O Double Hemisphere Star Atlas é uma impressionante impressão em xilogravura em oito partes, publicada em 1634 pelo Grande Secretariado Imperial na era Chongzhen da dinastia Ming. O Atlas representa a culminação da pesquisa colaborativa que os astrônomos jesuítas e da dinastia Ming realizaram entre 1629-1634 em Pequim. Como tal, a história que ele conta diz respeito à história global da arte, religião e ciência. A produção foi dirigida pelo influente estudioso cristão chinês Xu Guagqi (1562-1633), que morreu um ano antes da impressão do Atlas, e pelo astrônomo jesuíta alemão Johann Adam Schall von Bell (1592-1666), que redigiu os textos explicativos e coordenou o desenho geral.
O Double Hemisphere Star Atlas empregou uma visão auxiliada por instrumentos e a retórica do empirismo performativamente como modos de marketing e de alteridade, vendendo a ideia de conhecimento objetivo como uma forma de distinguir e promover a identidade europeia e a visão de mundo jesuíta. Se as representações gráficas da esfera celeste, como o Double Hemisphere Star Atlas desafiam os limites da visibilidade no sentido ótico, elas também testam os limites da compreensão mútua entre as divisões culturais. O Atlas demonstra as muitas maneiras pelas quais as imagens técnicas do início da era moderna agiam não apenas como recipientes de conhecimento, mas também como locais de atuação e persuasão que intervieram na sociedade. O que torna essas imagens fascinantes de estudar é como elas criam um espaço de conhecimento compartilhado dentro do qual pensamentos díspares e sistemas culturais são negociados.
A presente pesquisa é uma tentativa de se engajar em uma história da arte global que não é apenas sobre uma maior inclusão de obras anteriormente marginalizadas, ou a documentação do contato intercultural como um subproduto de viagens e comércio, mas sobre como investigar as maneiras pelas quais os próprios artefatos visuais negociaram distâncias culturais e remodelaram a sociedade. Aqui, o Double Hemisphere Star Atlas de Adam Schall serviu como um veículo para examinar as formas inerentemente contraditórias pelas quais a modernidade inicial lutou com a consciência global; expressando, por um lado, a luta para promover um terreno comum de forma inclusiva, enquanto, por outro lado, se engaja em uma forma de imperialismo cultural.
A questão específica do projeto conecta uma variedade de objetos e categorias epistemológicas, como cartografia e tratados cosmológicos. Assim, as abordagens metodológicas vão desde a história da arte e estudos visuais até a antropologia cultural. O projeto traz, assim, uma importante contribuição para a história da arte global, uma área altamente inovadora na qual poucos tópicos foram abordados.